Le philanthrope Michael Dehal relève le défi du marathon de Chicago pour Smile Train

Michael Dehal croit avoir trouvé le secret de la réussite : la routine.

Chaque jour, Michael se lève à 5 h, médite pendant 30 minutes, puis consacre 20 minutes à la prière dans le temple sikh de son quartier. Il enchaîne avec une course de 5 km avant de se rendre au centre-ville, où il travaille comme gestionnaire principal de portefeuille chez Dehal Investment Partners of Raymond James Ltée, une société de placement indépendante à Toronto.

« Travailler dans les marchés financiers, c’est une pression constante — clients, réunions, appels. Cette routine matinale me garde en équilibre », dit-il.

Mais en 2025, cette routine a évolué en quelque chose d’encore plus significatif.

Du défi à la confiance

Michael est né avec une fente labio-palatine. Même s’il a grandi au Canada avec un accès à des soins de santé de qualité, son parcours a été exigeant : multiples chirurgies, huit ans d’appareil dentaire et d’innombrables heures d’orthophonie.

À l’école, Michael a subi de l’intimidation; il était timide et réservé. Il évitait de parler, trop gêné pour lever la main.

« J’avais toujours 0 sur 10 en participation, se souvient-il. Je me cachais derrière mon père, car j’étais très inquiet de mon apparence et de ma façon de parler. »

Mais son père a refusé de le laisser se cacher derrière lui. Il savait que Michael avait les mêmes capacités que tous les autres. Il devrait seulement redoubler d’efforts en raison de sa fente.

« Quand on a une fente, on apprend la résilience et la ténacité », dit-il.

Michael a ensuite obtenu un MBA en finance, est devenu CPA (comptable professionnel agréé) et a fondé son propre cabinet prospère.

Une voix influente de la finance, ancrée par l’expérience

Aujourd’hui, Michael parcourt le monde pour parler des tendances des marchés et apparaît régulièrement à BNN Bloomberg, Reuters et CNBC — un expert de confiance pour prévoir la réaction des gens face à l’inattendu.

Malgré cette tribune internationale, son parcours avec sa fente l’aide à rester ancré dans l’essentiel. Cela lui rappelle chaque jour l’importance de redonner.

Au départ, sa philanthropie visait des orphelinats au Pendjab, en Inde, où se trouvent ses racines familiales. Puis, un moment a tout changé : il a vu une photo de lui bébé avant la chirurgie de sa fente.

« Ça a été un moment “oh wow”, dit-il. J’ai été vraiment renversé. »

Cela l’a mené à Smile Train, la plus grande organisation caritative au monde dédiée aux fentes. Rapidement, il s’est rendu en Inde pour voir leur travail sur le terrain.

Une connexion avec Smile Train

En Inde, il a rencontré une mère tenant son bébé avec une fente, submergée par la peur. Michael lui a raconté son propre parcours — et a vu ses inquiétudes se transformer en sourire.

« Mon expérience en Inde correspondait exactement à ce que je cherchais chez un organisme dédié aux fentes, dit-il. Smile Train accompagne les enfants à chaque étape — chirurgie, orthophonie, orthodontie, soins dentaires et plus. Cette approche complète fait toute la différence. »

Inspiré, Michael s’est joint au conseil d’administration de la Fondation Smile Train Canada afin de mettre à profit son vécu, son leadership et son réseau professionnel pour avoir un grand impact.

La force des expériences partagées

En juillet 2025, Michael a participé à son premier Cleft Con, l’événement communautaire annuel de Smile Train. À Orlando, il a trouvé ce qui lui avait manqué en grandissant : une communauté dédiée aux fentes.

« C’était la première fois que je me trouvais dans une salle avec autant de personnes ayant une fente. En partageant nos histoires, on constatait notre dénominateur commun. On a tous grandi en disant : “J’ai eu un accident, c’est pour ça ma cicatrice.” J’aurais voulu que ce genre d’espace existe quand j’étais jeune. »

Courir pour Smile Train : le Marathon de Chicago

Avec un objectif plus clair que jamais, Michael a relevé un nouveau défi : courir le Marathon de Chicago 2025 avec l’équipe EMPOWER, la communauté mondiale de sports d’endurance de Smile Train.

Évidemment, il s’est préparé grâce à une routine. Il s’est réservé du temps pour courir le matin, les fins de semaine et même en voyage d’affaires à l’étranger — toujours avec son chandail Smile Train pour encourager la discussion. 

Puis il s’est blessé au genou — une semaine seulement avant la course.

Il a couru malgré tout. Quand la douleur est devenue intense, il a pensé à son père, décédé il y a quelques années. « Il m’a appris la résilience, la bonté et la force en grandissant avec une fente, dit Michael. Chaque pas était en son honneur. »

Quand la douleur est devenue presque insupportable, il a pensé aux enfants qu’il aide grâce à Smile Train et à tout ce qu’ils traversent.

Il a franchi la ligne d’arrivée, puis s’est immédiatement inscrit au Marathon de Londres avec l’équipe EMPOWER en 2026.

Prochaine étape : Marathon de Londres pour la sensibilisation aux fentes

Sa stratégie de collecte de fonds pour Londres? Simple, honnête et profondément personnelle : il publie, sur les réseaux sociaux, sa photo d’enfance avant la chirurgie de la fente pour montrer à ses amis, clients et collègues ce que vivent ces enfants — et tout ce que la confiance et le soutien peuvent rendre possible.

Le message de Michael aux autres personnes ayant une fente est clair :

« Restez forts et positifs. Le parcours est difficile, mais gardez l’esprit solide et le moral élevé, car cela bâtira votre confiance. Je vous promets que la résilience développée grâce à votre fente vous servira plus tard, peu importe ce que vous ferez. Levez-vous tôt, faites quelque chose pour votre tête, votre corps et votre esprit. Je dis toujours que si vous commencez bien votre matin, vous gagnerez votre journée. »

Joignez-vous à Michael. Soutenez les enfants. Changez des vies.

L’histoire de Michael prouve que la discipline, le cœur et une mission claire peuvent transformer des vies — la vôtre et celle d’enfants dans le besoin.